GEVEN ZONDER VERWACHTING

Een aangrijpend verhaal over geven zonder verwachting van Katharine Hepburn. Toen ik een tiener was, stonden ik met mijn vader in de rij om kaartjes voor het circus te kopen. Uiteindelijk stond er maar één ander gezin tussen ons en de kassa. Dit gezin maakte grote indruk op me. Er waren acht kinderen, waarschijnlijk allemaal jonger dan 12 jaar. Aan de manier waarop ze gekleed waren, kon je zien dat ze niet veel geld hadden. Maar hun kleren waren netjes en schoon. De kinderen waren braaf, ze stonden allemaal in een rij, twee aan twee achter hun ouders. Ze brabbelden opgewonden over de clowns, de dieren en alle acts die ze die avond zouden gaan zien. Aan hun opwinding kon je merken dat ze nog nooit naar het circus waren geweest. Het zou een hoogtepunt in hun leven worden.

Jij bent mijn ridder

De vader en moeder stonden aan het hoofd van de groep en waren zo trots als maar kon. De moeder hield de hand van haar man vast en keek naar hem op alsof ze wilde zeggen: “Jij bent mijn ridder op het witte paard.” Hij glimlachte en genoot ervan om zijn familie gelukkig te zien. De kassajuffrouw vroeg de man hoeveel kaartjes hij wilde hebben. Hij antwoordde trots: “Ik wil graag acht kinderkaartjes en twee kaartjes voor volwassenen kopen, zodat ik met mijn gezin naar het circus kan.” De kassajuffrouw noemde de prijs op. De vrouw van de man liet zijn hand los, haar hoofd zakte, de lip van de man begon te trillen. Toen leunde hij iets dichterbij en vroeg: “Hoeveel zei u?” De dame van het ticket gaf nogmaals de prijs aan.

Geven zonder verwachting

De man had niet genoeg geld. Hoe moest hij nu tegen zijn acht kinderen zeggen dat hij niet genoeg geld had voor circus? Toen hij zag wat er aan de hand was, greep mijn vader in zijn zak. Hij haalde er een biljet van 20 dollar uit en liet het op de grond vallen. Mijn vader bukte zich, raapte het biljet van 20 dollar op, tikte de man op de schouder en zei: “Neem me niet kwalijk, meneer, dit viel uit uw zak”. De man begreep wat er aan de hand was. Hij smeekte niet om een aalmoes, maar waardeerde de hulp zeker in een wanhopige, hartverscheurende en beschamende situatie. Hij keek recht in de ogen van mijn vader, nam mijn vaders hand in de zijne, kneep het biljet van $ 20 stevig vast. Met trillende lippen en een traan over zijn wang antwoordde hij: “Dank u, dank u, meneer. Dit betekent echt veel voor mij en mijn familie.”

Grote vreugde

Mijn vader en ik gingen terug naar onze auto en reden naar huis. Met de $ 20 die mijn vader had weggegeven, zouden we onze eigen kaartjes kopen. Hoewel we het circus die avond niet te zien kregen, voelden we allebei een vreugde in ons die veel groter was dan het zien van het circus ons ooit zou kunnen geven. Die dag leerde ik de waarde van Geven. De Gever is groter dan de Ontvanger. Als je groot wilt zijn, groter dan het leven, leer dan te geven. Liefde heeft niets te maken met wat je verwacht te krijgen – alleen met wat je verwacht te geven – en dat is alles. Het belang van geven, anderen zegenen kan nooit genoeg benadrukt worden, omdat er altijd vreugde schuilt in geven. Leer iemand gelukkig te maken door te geven. Auteur: Katharine Hepburn.